Wer sich für Fingerpicking auf der Gitarre interessiert, der kommt an dem Australier Tommy Emmanuel nicht vorbei. Emmanuels virtuoses Gitarrenspiel begeistert Fans auf der ganzen Welt.
Sucht man bei Youtube nach Tommy Emmanuel fällt jedoch auf, dass das erste Ergebnis keines seiner eigenen Lieder ist, sondern eine Coverversion von Mason Williams' "Classical Gas". Auch bei der Suche nach "Classical Gas" erscheint als zweites Suchergebnis Tommy Emmanuels Interpretation des Stücks. Grund genug also, sich einmal mit dem Stück zu beschäftigen.
Der Autor von 'Classical Gas', Mason Williams, schrieb das Stück nicht als hauptberuflicher Musikkomponist. Williams war bei der Entstehung Autor für die amerikanische Comedy-Serie "Smothers Brothers Comedy Hour". Zwar hat Williams sich immer mit Musik beschäftigt und auch eine musikalische Ausbildung genossen. Trotzdem war er nie auf die Musik beschränkt, sondern hat sich immer auch für Literatur, Kunst und eben Comedy interessiert.
Ende 60er Jahren vebrachte Williams die meiste Zeit damit, für die "Comedy Hour" zu schreiben. Für die Sketche schrieb er auch manchmal ein Musikstück, auf das die Schauspieler singen sollten. Wenn er also mal die Nase voll hatte, nahm er seine Gitarre zur Hand und spielte mit einigen Ideen herum.
Die Motivation 'Classical Gas' zu schreiben, bekam er auf einer Party, auf der eine Reihe bekannter Musiker anwesend waren. Eine Gitarre wurde herumgereicht, aber Williams hatte kein interessantes Stück im Repertoir, das er hätte spielen können. So wollte er auch ein interessantes Stück schreiben. Zwischen seiner Arbeit für die "Comedy Hour" schrieb er über einige Monate immer wieder an "Classical Gas".
In einem Teil der Show, bei der Musiker auftreten und ihre unbekannten und musikalisch neuartigen Stücke aufführen durften, trat Williams ebenfalls auf. Bei den Aufnahmen zu seinem ersten Album verwechselte ein Mitarbeiter des Studios den Namen und schrieb versehentlich "Classigal Gas" statt "Classical Gasoline", wie das Stück ursprünglich heißen sollte, auf die Titelliste.
Nach der Veröffentlichung gewann das Stück drei Grammy Awards. Eine der prominentesten Verwendungen des Stücks ist in der Comedy-Serie "Die Simpsons". Bei einer Demonstration vor dem Kernkraftwerk des Kraftwerkbeteribers Montgomery Burns wünscht sich ein Protestler das Stück von Lisa Simpson, die mit ihrer Gitarre die Protestlieder begleitet.
Bis heute, 45 Jahre nach dessen Veröffentlichung, ist 'Classical Gas' populär. Zum 40. Jubiläum des Songs hat Williams sogar eine Tour nach dem Stück benannt. Kein Wunder also, dass sich Tommy Emmanuel diese Stück als Cover gewählt hat. Und wer sich bei einfühlsamer Gitarrenmusik auf der klassischen Gitarre gelangweilt fühlt, der ist bei Emmanuels Version sehr gut aufgehoben.
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